DcS简称为“集散控制系统”也可直译为“分散控制系统”或“分布式计算机控制系统”。
　　集散控制系统"是以微处理器为基础,采用控制功能分散、显示操作集中、兼顾分而自治和综合协调的设计原则的新一代仪表控制系统。它采用控制分散、操作和管理集中的基本设计思想,采用多层分级、合作自治的结构形式。其主要特征是它的集中管理和分散控制。目前DCS在店里、冶金、石化等各行各业都获得了及其广泛的应用。
　　DCS通常采用分级阶梯结构,每一 级由若干子系统组成,每一个子系统实现若干特定的有限目标，形成金字塔结构。
　　可靠性是DCS发展的生命，要保证DCS的高可靠性主要有三种措施：一是广泛应用高可靠性的硬件设备和生产工艺；二是广泛采用冗余技术；三是在软件设计上广泛实现系统的容错技术、故障自诊断和自动处理技术等。当今大多数集散控制系统的MTBF可达几万甚至几十万小时。